Trước thềm giải Ngoại hạng Anh (Kì 1): Kịch chiến vì ngôi vương

Kể từ khi cái tên giải Ngoại hạng Anh chính thức được “khai sinh” (từ mùa giải 1992-1993) cho đến nay, duy nhất chỉ có một lần, chức vô địch không thuộc về nhóm “Tứ đại gia” (Blackburn Rovers đăng quang mùa 1994–1995). Còn lại, MU có tới 11 lần giành ngôi số 1, Arsenal và Chelsea cùng được 3 lần. Nói như vậy để thấy rằng sức mạnh của Big Four là quá ổn định và cơ hội để một đội bóng nào đó chen chân vào thật khó. Tuy nhiên, sau mùa giải 2009-2010, mọi chuyện đã có sự thay đổi khi Liverpool không còn giữ được vị thế của mình trước sự lớn mạnh của Man City, Tottenham hay Aston Villa. Đáng nói hơn nữa khi lúc này, những đội bóng trên đang đầu tư và bộc lộ khao khát mãnh liệt nhằm hướng tới ngôi vương giải Ngoại hạng Anh, đặc biệt là Man xanh.



MU đang quyết tâm trở lại vị thế số 1 nước Anh

Manchester United

Khi Ronaldo khăn gói sang Real Madrid (mùa Hè năm ngoái), Sir Alex Ferguson đã từng khẳng định nhiều lần rằng ông không thể tìm được ai thay thế anh, đơn giản vì Ronaldo quá toàn diện, quá xuất sắc. Trên thực tế, điều đó đã xảy ra. Rooney được kì vọng nhiều nhưng một mình R10 là không đủ dù cho bản năng săn bàn đã trở lại với anh (ghi 34 bàn/44 trận mùa trước). Owen, Berbatov thì gây thất vọng lớn. Valencia chỉ đạt yêu cầu ở một khía cạnh nào đó. Nani lại tỏa sáng khá muộn (giai đoạn cuối của mùa giải). Giggs hay Scholes không thể đóng góp nhiều do tuổi tác quá cao. Hàng thủ cũng thường xuyên mắc sai lầm. Kết quả, Quỷ đỏ đành phải nhường ngai vàng cho Chelsea. Nhằm tìm lại vị thế tại giải đấu cao nhất nước Anh, Ferguson và các học trò đã có sự chuẩn bị rất mạnh mẽ trước mùa giải mới. Dù đến thời điểm này, chiến lược gia người Scotland mới chỉ mang về sân Old Trafford có 2 tân binh (Smalling và Hernandez) nhưng qua chuyến du đấu châu Mỹ vừa qua, MU đã cho thấy những tín hiệu rất tích cực. Các cầu thủ trẻ chững chạc hơn nhiều còn Berbatov cũng đang “hồi sinh”. Và giờ, các manucian đang chờ đợi một sự tươi mới, trẻ trung, giàu nhiệt huyết và sức mạnh trong lối chơi của đội bóng con cưng.



Chelsea thì không muốn từ bỏ ngai vàng

Chelsea

Trong khi đó, sau cú đúp (giải Ngoại hạng Anh và FA Cup), The Blues đang có bước khởi động khá chậm qua những trận đấu giao hữu. Tuy nhiên, không vì thế mà người ta đánh giá sức mạnh của Chelsea suy yếu bởi lẽ, phần vì nhiều cầu thủ trụ cột gặp chấn thương hoặc chưa thật sung sức sau World Cup 2010. Ancelotti không muốn mạo hiểm và với kinh nghiệm của một vị HLV lão làng, chiến lược gia người Italia biết phải làm thế nào để khơi dậy “bản năng mãnh thú” trong từng cầu thủ của mình. Về cơ bản, bộ khung của Chelsea sẽ không có sự thay đổi quá lớn. Nhiều khả năng thời gian tới, đội chủ sân Stamford Bridge sẽ chào đón tân binh Ramires (từ Benfica), người có khả năng chơi mọi vị trí ở tuyến giữa (tiền vệ cánh, giữa, thậm chí cả phòng ngự). Ngoài ra, hai tài năng trẻ Sturridge và Kakuta cũng rất được kì vọng nếu như Drogba hay Anelka gặp vấn đề. Giành được chức vô địch giải Ngoại hạng Anh đã khó và giữ được danh hiệu này còn khó hơn gấp nhiều lần. Nhưng không vì thế mà đánh giá cơ hội của Chelsea thấp đi…



Cả Arsenal và Liverpool đang rất "khát" danh hiệu giải Ngoại hạng Anh nói riêng

Arsenal & Liverpool

Trước mỗi mùa giải, người ta đều đặt kì vọng rất nhiều vào hai đội bóng này nhưng rồi ở những thời điểm quyết định họ lại không thể trụ vững trước sức mạnh và sự lì lợm của MU và Chelsea. “Pháo thủ” thành London đã không biết đến mùi vị chiến thắng tại giải đấu cao nhất nước Anh 6 năm còn “Quỷ đỏ” vùng Merseyside thì lâu rất nhiều (21 năm). Bởi vậy, có thể hiểu được lòng khao khát và thèm muốn của họ lúc này lớn đến thế nào. Arsenal quyết giữ bằng được đội trưởng Fabregas và chiêu mộ thêm những tân binh (ấn tượng nhất là tiền đạo Chamakh) nhằm tìm lại ánh hào quang. Liverpool cũng bước vào cuộc cải tổ khá mạnh mẽ sau một mùa giải thất bại toàn diện. Triều đại Roy Hodgson đã chính thức mở ra, bộ đôi Gerrard-Torres chắc chắn ở lại Anfield và có thêm cả tân binh Joe Cole… thế nên Liverpool đang thể hiện quyết tâm rất cao với vị thế của một đội bóng từng 18 lần giành ngôi vô địch ở giải đấu cao nhất xứ sở sương mù…



Với tiềm lực tài chính mạnh mẽ, Man City muốn lột bỏ cái mác "thiếu gia"

Tất nhiên, khi mà chỉ còn hơn một tuần nữa, giải Ngoại hạng Anh mùa giải 2010/2011 sẽ chính thức khai mạc (14/8), MU, Chelsea, Arsenal và Liverpool đều đang cảm thấy hơi nóng từ phía Man City, Tottenham hay Aston Villa phả vào gáy. Các ông chủ người Ả Rập không ngừng mở hầu bao để đưa về sân City of Manchester thêm những cầu thủ chất lượng với một tham vọng rất rõ ràng, vô địch giải Ngoại hạng Anh. Trong khi đó, dù không mạnh về tài chính nhưng Tottenham và Aston Villa cũng đều cho thấy bước tiến vô cùng mạnh mẽ và đang có sự chuẩn bị khá kĩ lưỡng. Còn nhớ, ở mùa giải vừa qua, đội chủ sân White Hart Lane từng đánh bật cả Liverpool ra khỏi top 4 đội mạnh nhất (Aston Villa xếp thứ 6). Rõ ràng, giải Ngoại hạng Anh 2010-2011 đang hứa hẹn một cuộc chiến vô cùng khốc liệt và không kém phần hấp dẫn cho ngôi vương…